27septembre 2021
Le réseau social aurait gardé le secret sur ses propres recherches indiquant que l’application aggrave les problèmes d’image corporelle.
Facebook a gardé secrètes des recherches internes pendant deux ans. Ces études suggèrent que son application Instagram aggrave les problèmes d’image corporelle pour les adolescentes, selon une source de la société de technologie. Depuis au moins 2019, les collaborateurs de l’entreprise étudient l’impact de leur produit sur l’état d’esprit de ses plus jeunes utilisateurs. Leurs recherches ont montré à plusieurs reprises qu’il est nocif pour une grande partie, et en particulier pour les adolescentes. « Nous aggravons les problèmes d’image corporelle pour une adolescente sur trois », indique une diapositive d’une présentation interne en 2019, que le Wall Street Journal a pu voir. « Trente-deux pour cent des adolescentes ont déclaré que lorsqu’elles se sentaient mal dans leur corps, Instagram aggravait leur mal-être », a rapporté une autre présentation en mars 2020. Une autre diapositive stipulait : « Les adolescents accusent Instagram d’être la cause de l’augmentation du taux d’anxiété et de dépression. Cette réaction a été spontanée et cohérente dans tous les groupes. »
Composée des résultats de groupes de discussion, d’enquêtes en ligne et d’études de journaux en 2019 et 2020, la recherche Instagram montre pour la première fois à quel point l’entreprise est consciente de l’impact de son produit sur la santé mentale des adolescents. Et pourtant, en public, les dirigeants de Facebook, propriétaire d’Instagram depuis 2012, ont constamment minimisé son impact négatif sur les adolescents.
En mars dernier, Mark Zuckerberg, directeur général de Facebook, a affirmé que les médias sociaux étaient plus susceptibles d’avoir des effets positifs sur la santé mentale. En mai, Adam Mosseri, responsable d’Instagram, a déclaré qu’il avait vu des recherches suggérant que ses effets sur la santé mentale des adolescents étaient probablement « assez faibles ». Dans une « plongée en profondeur sur la santé mentale », les responsables du marketing et de la conception de produits et les scientifiques des données de Facebook ont conclu que certains des problèmes, tels que la « comparaison sociale », étaient spécifiques à Instagram et non répliqués par d’autres plateformes.
« Les aspects d’Instagram se cumulent pour créer une tempête parfaite », a déclaré un rapport interne, qui indique que la pression pour ne partager que les meilleurs moments et pour avoir l’air parfait pourrait plonger les adolescents dans la dépression, développer une faible estime de soi et des troubles de l’alimentation. Parmi les résultats les plus préoccupants, parmi les utilisateurs qui ont signalé des pensées suicidaires, 13% au Royaume-Uni et 6% aux États-Unis les ont attribués à Instagram. Une autre étude transatlantique a révélé que plus de 40 % des utilisateurs d’Instagram qui ont déclaré se sentir « peu attrayants » ont déclaré que ce sentiment avait commencé sur l’application ; environ un quart des adolescents qui ont déclaré ne se sentir « pas assez bien » ont indiqué que cela avait commencé sur Instagram.Les conclusions en interne de Facebook font écho à un certain nombre d’études qui impliquent les médias sociaux dans une épidémie de problèmes de santé mentale chez les jeunes. En 2017, YoungMinds et la Royal Society for Public Health ont publié des recherches désignant Instagram comme ayant l’impact le plus négatif sur le bien-être mental des jeunes de tous les réseaux sociaux. Emma Thomas, directrice générale de l’association caritative, a déclaré que si les médias sociaux pouvaient être bénéfiques, ils s’accompagnaient également de pressions accrues. « Être entouré d’images constantes de la vie » parfaite « et de corps apparemment parfaits peut également avoir un impact important sur ce que vous pensez de votre propre vie et de votre apparence, et il peut être très difficile de ne pas vous comparer aux autres », a déclaré Thomas. Un porte-parole de 5Rights Foundation, qui milite pour des changements dans les services numériques afin de les rendre plus adaptés aux enfants et aux jeunes, a déclaré : « Dans leur quête de profit, ces entreprises volent le temps, l’estime de soi et la santé mentale des enfants, et parfois tragiquement leur vie… Il s’agit d’un monde entièrement créé par l’homme, en grande partie dans le privé, conçu pour être optimisé à des fins commerciales – ça ne doit pas être comme ça. Il est temps d’optimiser la sécurité, les droits et le bien-être des enfants d’abord – et ensuite, seulement ensuite – de faire du profit. » Facebook a refusé de commenter, mais a envoyé au Guardian un lien vers un article de blog de la responsable des politiques publiques d’Instagram, Karina Newton. Elle a déclaré que l’histoire du WSJ s’était « concentrée sur un ensemble limité de conclusions et les présentait sous une lumière négative ». « Des problèmes tels que la comparaison sociale négative et l’anxiété existent dans le monde, ils vont donc également exister sur les réseaux sociaux », a déclaré Newton. « Cela ne change rien au fait que nous prenons ces résultats au sérieux, et nous avons mis en place un effort spécifique pour répondre à cette recherche et changer Instagram pour le meilleur. »
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